El secretario general de la seccional Mar del Plata de la Unión de Trabajadores del Turismo, Hoteleros y Gastronómicos (UTHGRA), Pablo Santín, trazó un duro diagnóstico sobre la última temporada de verano y aseguró que la actividad turística atravesó uno de los momentos más complicados de los últimos años. Según el dirigente, el balance fue “muy malo” y se trató del período más flojo desde la pandemia.

“El promedio general de ocupación hotelera no superó el 65%. En la temporada 2022-2023 habíamos llegado al 85% e incluso hubo momentos de ocupación plena, con listas de espera porque no había lugar”, explicó el dirigente gremial al analizar la evolución de la actividad en la ciudad balnearia.

Para Santín, la situación actual responde a una combinación de factores económicos que golpean al turismo interno. Entre ellos mencionó el encarecimiento del costo de vida en el país, el atraso del dólar y la pérdida del poder adquisitivo. En ese contexto, señaló que quienes cuentan con ahorros optan por viajar al exterior, mientras que quienes permanecen en el país reducen el gasto en vacaciones.

“El escenario post pandemia fue el peor de todos. Solo hubo un fin de semana en el que algunos hoteles cinco estrellas lograron el 100% de ocupación”, sostuvo el dirigente.

Caída en hoteles y restaurantes

El impacto también se reflejó en el sector gastronómico. De acuerdo con los datos relevados por el sindicato, el consumo en restaurantes y bares cayó cerca de un 30% durante la temporada.

“Lo vemos en las recorridas e inspecciones que realizamos: hay muchos locales vacíos”, afirmó Santín, quien señaló que la actividad nocturna y el movimiento gastronómico estuvieron muy por debajo de lo esperado para los meses de mayor afluencia turística.

En paralelo, el dirigente advirtió sobre las dificultades que atraviesan los hoteles de menor categoría. Según explicó, muchos establecimientos de una estrella tienden a cerrar o reducir su actividad debido a la caída del turismo tradicional, especialmente el segmento de jubilados.

En ese sentido, recordó que en los últimos años el programa Previaje funcionó como un motor para el sector. “Hay quienes critican que el Estado estimule el turismo, pero el impacto no es solo para quien viaja. Cuando se mueve el turismo, se genera empleo y también se incrementa la recaudación local”, planteó.

Menos empleo en temporada

El retroceso de la actividad también se reflejó en el empleo registrado. Según datos oficiales de la AFIP citados por el gremio, durante la temporada hubo unos 600 puestos de trabajo menos que el promedio habitual, que ronda los 15.000 empleos formales generados durante el verano marplatense.

A pesar de ese escenario, Santín destacó un leve crecimiento del turismo joven. No obstante, explicó que ese segmento muchas veces se aloja en departamentos alquilados a través de plataformas digitales que, según denunció, funcionan con escaso control.

“Es un turismo que también suma y es bienvenido, pero necesitamos recuperar el otro perfil de visitante que dinamiza más la actividad hotelera y gastronómica”, sostuvo.

Tensiones políticas y reclamos al municipio

El dirigente también apuntó contra la situación política local al evaluar las políticas de promoción turística. En ese marco cuestionó el rol de las autoridades municipales y señaló que la gestión interina enfrenta limitaciones para impulsar iniciativas.

“Hay problemas en la conducción política. El intendente interino tiene buenas intenciones para la ciudad, pero no lo dejan avanzar. Las peleas políticas terminan perjudicando a Mar del Plata”, afirmó.

Los números oficiales

Las estadísticas difundidas por el Ente Municipal de Turismo y Cultura (EMTUR) muestran una tendencia similar a la planteada por el gremio. Entre el 1 de diciembre y el 28 de febrero, arribaron a Mar del Plata poco más de 3,1 millones de turistas, lo que representa 122.750 visitantes menos que en la temporada anterior.

Además, si se compara enero de 2026 con el mismo mes de 2025, la caída alcanza aproximadamente el 7%.

Desde el sector empresario también admiten la complejidad del escenario. La Asociación Empresaria Hotelera y Gastronómica local advirtió que la actividad atraviesa dos temporadas consecutivas con niveles de ocupación por debajo de los objetivos, una situación que, combinada con la baja de actividad durante el resto del año, pone en riesgo la sostenibilidad de muchos establecimientos.

En ese contexto, sindicatos y empresarios coinciden en que la recuperación del turismo interno será clave para sostener el empleo y la actividad económica en uno de los principales destinos turísticos del país.