Mientras las principales economías desarrollan industrias vinculadas al envejecimiento de la población, en Argentina el debate continúa centrado en el costo previsional. El economista Gustavo Rodolfo Reija sostiene que el país ya reúne las condiciones demográficas para impulsar la denominada "economía plateada", aunque advierte que aún carece de una estrategia para transformarla en un motor de desarrollo.

La denominada economía plateada (silver economy) se consolida a nivel mundial como uno de los mercados de mayor crecimiento, impulsado por el aumento de la expectativa de vida y el envejecimiento de la población. Según datos citados por el economista Gustavo Rodolfo Reija, este segmento ya moviliza alrededor de USD 4,2 billones anuales y representa cerca del 27% del consumo mundial.

En Argentina, sin embargo, el especialista considera que la discusión pública continúa enfocándose principalmente en el impacto fiscal del envejecimiento, mientras otros países avanzan en el desarrollo de industrias, tecnologías y servicios orientados a las personas mayores.

Una transición demográfica en marcha

De acuerdo con las proyecciones del INDEC, Argentina cuenta actualmente con 7,4 millones de personas de 60 años o más, equivalentes al 16% de la población. Ese porcentaje crecería hasta aproximadamente el 25% en 2050, mientras que hacia 2040 la cantidad de adultos mayores superaría a la de niños.

Para Reija, estos cambios demográficos ya modifican la estructura económica y social del país.

"La economía plateada es la nueva economía verde", sostuvo el economista al describir el cambio de enfoque que, según afirmó, se observa en organismos internacionales y economías desarrolladas.

De gasto social a oportunidad económica

Según explicó Reija, la economía plateada comprende un amplio conjunto de actividades vinculadas con la longevidad, entre ellas:

• Servicios de salud y medicina preventiva.
• Bienestar y calidad de vida.
• Viviendas adaptadas.
• Servicios de cuidado.
• Turismo para adultos mayores.
• Tecnología aplicada al envejecimiento (agetech).
• Servicios financieros y previsionales de largo plazo.

En esa línea, el economista retomó un concepto desarrollado por el británico Andrew Scott, quien plantea que la longevidad debe ser entendida como "un activo a gestionar" y no únicamente como un costo para los Estados.

La situación argentina

Reija sostuvo que Argentina enfrenta una paradoja: posee una estructura demográfica similar a la de otras sociedades envejecidas, pero responde a ese fenómeno principalmente mediante políticas de contención del gasto.

Según los datos citados por el economista para el primer semestre de 2026:

• El gasto en jubilaciones aumentó 1,2% en términos reales respecto del año anterior.
• Los haberes mínimos con bono registraron una caída real del 5,3%, atribuida —según el especialista— al congelamiento del bono de $70.000 desde marzo de 2024.
• Las pensiones no contributivas retrocedieron 6,8% real.
• La asistencia del Tesoro al PAMI disminuyó cerca del 30% en términos reales.

Asimismo, indicó que de los 7,4 millones de adultos mayores del país:

• Aproximadamente 750.000 no perciben jubilación.
• 3,1 millones cobran el haber mínimo.
• Cerca de la mitad enfrenta dificultades para acceder a una alimentación adecuada.

Estos datos y las interpretaciones corresponden al análisis realizado por Gustavo Rodolfo Reija.

Un mercado en expansión

El especialista señaló que el envejecimiento poblacional ya está impulsando nuevas industrias a nivel internacional.

Entre los ejemplos mencionó:

• El crecimiento del mercado biofarmacéutico orientado al envejecimiento saludable.
• El desarrollo de robots asistenciales con inteligencia artificial en Estados Unidos para acompañamiento y cuidado.
• Los programas urbanos implementados por China para adaptar las comunidades al envejecimiento de la población.
• Los modelos de atención domiciliaria desarrollados en países como Dinamarca y los Países Bajos.
• La expansión de la robótica aplicada al cuidado de personas mayores en Japón.

Según Reija, organismos internacionales y centros de análisis económico coinciden en que el envejecimiento será uno de los principales factores que transformarán la economía global durante las próximas décadas.

Una agenda productiva pendiente

Para el economista, la economía plateada no debe limitarse al debate previsional, sino convertirse en una política de desarrollo capaz de generar nuevas actividades económicas.

Entre los sectores con potencial mencionó:

• Fabricación de dispositivos médicos.
• Desarrollo de software y soluciones de agetech.
• Formación profesional de cuidadores.
• Adaptación de viviendas e infraestructura urbana.
• Sistemas de salud especializados en enfermedades crónicas.
• Turismo orientado a personas mayores.

Reija sostuvo que estos sectores podrían generar empleo calificado, mayor valor agregado, sustitución de importaciones y nuevas oportunidades de exportación.

En ese sentido, concluyó que la diferencia entre los países que ya avanzan en este proceso y Argentina no radica en la evolución demográfica, sino en la estrategia económica adoptada frente al envejecimiento poblacional.