La reconocida cadena de cafeterías y panadería artesanal Le Blé atraviesa uno de los momentos más complejos desde su creación. Una de las sociedades vinculadas a su operación enfrenta una delicada situación financiera, con más de 170 cheques rechazados, pedidos de quiebra por parte de proveedores y un escenario de rentabilidad cada vez más ajustado por la caída del consumo y el incremento de los costos operativos.

Durante años, Le Blé fue considerada uno de los casos de mayor crecimiento dentro de la gastronomía argentina. Fundada en 2008 por Pablo "Paul" Petrelli y Donatienne Fievet, la empresa construyó una identidad basada en el concepto de boulangerie francesa y llegó a expandirse mediante locales propios y franquicias en distintos puntos del país.

Sin embargo, el contexto económico modificó por completo ese escenario.

Cheques rechazados y problemas financieros

La sociedad Be Larch S.A., vinculada a la operación de la cadena y presidida por Petrelli, registra 175 cheques rechazados por un monto superior a los 205 millones de pesos, emitidos principalmente entre abril y junio de este año.

A esa situación se suma una deuda financiera cercana a 517,6 millones de pesos, distribuida entre distintas entidades bancarias y financieras. Parte de esas obligaciones ya presenta distintos niveles de mora, incluyendo compromisos con Banco Galicia, Banco Nación, Banco Macro, Banco Ciudad, American Express y sociedades de garantía recíproca.

Proveedores impulsan pedidos de quiebra

La delicada situación financiera derivó además en acciones judiciales promovidas por proveedores.

Uno de los expedientes fue iniciado por Posta Express S.R.L., que solicitó la declaración de quiebra luego del rechazo de un cheque electrónico por falta de fondos.

A esa presentación se sumó Molino Chacabuco, proveedor de harina e insumos para panificación, que reclama el pago de tres cheques rechazados por un monto cercano a los 11,8 millones de pesos, incluyendo intereses y gastos judiciales, y también pidió la quiebra de la sociedad.

De la expansión al repliegue

Hace pocos años la empresa proyectaba una fuerte expansión nacional e incluso analizaba desembarcar en el mercado español.

En 2018 operaba con 22 sucursales y posteriormente informó haber alcanzado 39 locales entre propios y franquiciados.

No obstante, la realidad actual muestra un importante retroceso. La red habría quedado reducida a alrededor de 25 establecimientos, producto del cierre de sucursales y de la salida de distintas franquicias durante los últimos meses.

El consumo golpea a toda la gastronomía

La situación de Le Blé se enmarca en una crisis más amplia que atraviesa buena parte del sector gastronómico.

Empresarios de la actividad advierten una sostenida caída en la cantidad de clientes y en el gasto promedio por consumo. Al mismo tiempo, las panaderías registran fuertes bajas en las ventas, especialmente en productos de mayor elaboración, como consecuencia de la pérdida del poder adquisitivo.

A este escenario se suman incrementos constantes en alquileres, tarifas de servicios públicos, salarios e insumos, factores que reducen los márgenes de rentabilidad y complican especialmente a las empresas que cuentan con producción propia, como ocurre con Le Blé.

La combinación entre la retracción del consumo, el aumento de los costos fijos y las dificultades para acceder al financiamiento configura un panorama desafiante para una marca que durante más de una década fue uno de los principales referentes del segmento de cafeterías y panadería artesanal en la Argentina.

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